Istilah SEO pernah dipatenkan sebagai merek dagang di United State Patent and Trademark Office. Orang yang mencoba mematenkan SEO sebagai merek dagang adalah Jason Gambert. Jason mengklaim telah menciptakan istilah “SEO” (Search Engine Optimization) dan mengajukan ke lembaga US Patent dan Trademark Office pada 2 Mei 2007.
Pengajuan hak paten atas SEO oleh Jason sempat mengguncangkan komunitas SEO dunia pada waktu itu (tahun 2008). Tidak sedikit yang mencibir atas tindakan Jason yang dianggap tidak tahu tentang asal-usul optimasi mesin pencari atau SEO. Bahkan sebagian berpendapat bahwa Jason tidak tahu teknik SEO dan dianggap masih anak-anak.
Orang yang merasa telah menggunakan istilah SEO untuk pertama kali pun, membantah keras penemuan istilah SEO oleh Jason. Mereka membeberkan bukti-bukti bahwa istilah SEO telah digunakan jauh sebelum 2007 dan menolak keabsahan klaim Gambert tersebut.
US Patent dan Trademark Office telah menerbitkan dan mempublikasikan paten SEO pada 25 Maret 2008 dengan Serial Number AS: 77171330, namun pada 11 Maret 2010 hak paten dihentikan. Aplikasi merek dagang ini ditolak, diberhentikan, atau dibatalkan dan aplikasi ini tidak lagi aktif.
Alasan Jason: Tujuan saya dalam memiliki merek dagang untuk kata SEO tidak mencoba untuk memaksa orang untuk mengubah mereka dalam proses SEO, melainkan mencegah perusahaan menjual “SEO” sebagai layanan dengan alasan palsu.
Jason Gambert dianggap melakukan melakukan sumpah palsu, dan merupakan kejahatan federal. Sarah Bird di SEOmoz memberikan sinopsis ringkas
“Gambert owns Tosonoe875.com and claims he received an email about search engine optimization on July 27, 1997. This is way out of left field. Gambert includes a printout from Wikipedia that states that the first known use of “search engine optimization” was a spam message posted on Usenet on July 26, 1997. Then he attaches an email from a nonsense aol email to a nonsense tosonoe875.com email address allegedly delivered on July 27, 1997. Then he attaches GoDaddy information showing that he owns Tosonoe875.com. This effort is so misguided that it’s hard to know where to begin discussing it. First, an email talking about “Search Engine Optimization” is not evidence that one used the proposed mark “SEO” in commerce. Did he forget what he was trying to register? Further, evidence that you received an email, doesn’t prove that you used the term in commerce. It just proves that you received an email. Finally, the WhoIs information for tosonoe875.com shows that it was created in April of this year (2008), not in 1997.”
